Tribord Amure par Matthieu

C’est la pause sur le Louis Vuitton Trophy de Auckland alors je me permet de revenir sur la 33ème Coupe de l’America. Dans mon billet sur l’analyse de la dernière America’s Cup à Valencia j’avais écris que j’étais un peu choqué par les propos de Loick Peyron (barreur de Alinghi 5) qui déplorait que les américains avaient été meilleur partout. Je ne suis persuadé que la structure même du catamaran était meilleure et qu’il y avait de nombreux autres domaines où Alinghi a brillé. BMW Oracle Racing nous avait vendu une pléthore d’innovation mais ce n’est pas toujours un gage d’efficacité. J’évoquais par exemple les jumelles Cath The Wind censé mesuré le vent à plus d’un kilomètre !. Voici la vidéo de promotion réalisé par l’équipe américaine.

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Ca parait fantastique de mesurer le vent à une telle distance. Sur l’excellent site Valencia Sailing, Phil Rogers, le patron de la société Catch The Wind, explique le principe de fonctionnement:

Le principe physique de base est l’une des premières utilisations du laser dans les années 1960, appelé Laser Doppler Velocimetry. Un laser est en fait juste une seule couleur pure de la lumière. Nous prenons un faisceau laser et Shine it up dans l’air. L’air a beaucoup de particules, par exemple dans l’environnement maritime, il est au brouillard salin et les gouttelettes d’eau. Toutes ces particules se déplacent avec l’air et change la couleur de la lumière laser très légèrement, en raison du principe Doppler. Si vous écoutez un camion sur l’autoroute ou un train à un passage à niveau, la hauteur du son est modifiée quand ils passent. Ceci est également dû au principe Doppler. La même chose arrive avec le radar et la lumière. Les particules en mouvement changent la fréquence de la lumière, ce qui signifie sa couleur. Ce que nous faisons est la mesure la variation de la couleur de la lumière et d’obtenir une mesure directe de la vitesse du vent et sa direction.

Cette technologie a été développé depuis les années 1960, mais nous avons réussi à miniaturiser à l’aide de la technologie des fibres optiques et a développé le premier ordinateur de poche capteur laser de vent. Il existe d’autres types de dispositifs laser de mesure des vents, mais ils sont très gros, lourd et encombrant à mettre sur un voilier. The Racer’s Edge est le seul appareil qui a été spécifiquement développé pour les applications marines. Il pèse 18 lbs (8,2 kg) et un matelot pouvez le porter autour du cou.

C’est un dispositif très précis. Nous avons atteint une précision de 0,5 noeud à mesure de la vitesse du vent et à 2 degré de précision dans la mesure de la direction du vent. En outre, la précision n’est affecté ni par la vitesse du navire, ni la vitesse du vent. Le dispositif a été également testé dans un environnement marin complet avec jet d’eau salée, du brouillard, de hautes vagues, des vents forts et qu’aucun de ces facteurs influe sur sa précision. Il s’agit d’une propriété intrinsèque et est dû uniquement son mécanisme.

Oui mais voilà, nous avons tous vu que Alinghi 5 a bénéficié d’une grosse bascule de presque 20 degré. Une bascule qui n’a pas été vu sur USA 17. Est ce que vous avez vu quelqu’un avec ces fameuses jumelles sur le trimaran ?. Pourtant le règlement avait modifié et il semble qu’un accord avait trouvé entre les deux parties pour qu’il puisse les utiliser. Alors que c’est il vraiment passé ?. J’ai reçu un élément de réponse par email, regardez bien cette photo ci-dessous.

François Nivelleau de Alinghi avec les jumelles Race Edge Cath The Wind. Photo Alain Gautier

La photo était accompagné d’une petite explication de François Nivelleau, responsable instrumentation de Alinghi:

Le Racer’s Edge, ce fameux hand-held lidar, a été développé durant ces deux dernières années par le Team Alinghi et Catch the wind, filiale d’OADS basée a Manassas, près de Washington DC.
Récemment, avant Noël, estimant que le produit ne répondait pas a nos attentes, nous avons libéré CTW de leur exclusivité avec notre Team.
CTW s’est empresse, en quelques jours, de refiler le bébé a BOR, en devenant son official supplier.

L’équipe météo de Alinghi a préféré utilisé une armada de neuf bateau météo et deux hydravions.
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Est ce que l’on peut dire que Alinghi a gagné la bataille météo ?. Peut être mais ils ont bien perdu la guerre et c’est bien ce qui compte. Et puis je ne veux surtout pas dénigré le produit de CTW car je pense qu’il a de l’avenir mais la mesure en altitude avec des avions ou des drones également. J’ai noté que la version américaine n’était pas tout à fait équivalente à celle visible sur la photo de Alinghi. En effet nous pouvons voir un petit boitier orange que je connais bien. Il s’agit d’un capteur de mouvement 3D, XSens, que nous utilisons fréquemment pour corriger les données sur les centrales de navigations haut niveau. BMW Oracle Racing a donc peut être fait évolué le produit.

Des remarques les spécialistes ?.

Ce bulletin a été publié le Vendredi 12 mars 2010 12 h 36 min et est classé dans Coupe de l'America, Le coin de la technique, voile Vous pouvez suivre les réponses à ce bulletin avec le fil RSS 2.0. Vous pouvez répondre, ou faire un rétro-lien depuis votre site.