Tribord Amure par Matthieu

Après ce super week-end de la pentecôte à palabrer sur la Coupe de l’America (merci aux mariés), je reviens au commande. L’actualité du week-end était bien sur l’épreuve du World Match Racing Tour d’Allemagne. Ben Ainslie, Team Origin gagne devant Damien Iehl accompagné de Fred Guillmin, Devan Le Bihan, Philippe Mourniac, Francois Verdier. Pour le plaisir une vidéo des combats !.

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Damien Iehl est maintenant en tête du World Tour devant Mathieu Richard qui termine quatrième de l’épreuve. Sébastien Col a quant à lui été éliminé dès le premier tour. On retrouve tout ce beau monde dès aujourd’hui en Corée pour la troisième tour de ce circuit. Sauf Damien qui ne pourra pas défendre son place en raison du système d’invitation qui est laissé aux organisateurs et probablement aussi au fait qu’il y a beaucoup de français au top. Philippe Presti a réussi à avoir a payé sa place pour le reste de la saison. Il bénéficie du désistement de Ed Baird qui concentre sur la préparation de multicoque d’Alinghi.

Du coté des mauvaises nouvelles, il y a la mort mystérieuse du préparateur de BMW Oracle Racing à Valencia: Paul Wallbank. Il était surnomé « Energiser » et suivait les sportifs du team depuis plusieurs années. Son contrat n’avait pas été reconduit, il y a une semaine. Je ne connaissais pas le monsieur mais je m’associe à la douleur de mes amis dans le team.

Dans un autre registre, il y a la dissolution du Desafio Espagnol qui avait finit à la quatrième place lors de la dernière Louis Vuitton. Ils avaient vendu très cher leur peau en demi final face au futur vainqueur Team New Zealand. Des mauvaises langues diront même qu’ils ont été bien meilleur que BMW Oracle Racing face à Luna Rossa. L’équipe espagnol avait réussi la meilleure performance de son histoire après le désastre de 2000 à Auckland. Il faut dire que les hôtes de la Coupe de l’America avaient le paquet en embauchant des stars de la voile comme Paul Cayard ou John Cutler. Malheureusement la participation via le CNEV au conflit entre Alinghi et BMW Oracle a provoqué des troubles en son sein et provoqué sa dissolution après le rachat par Iberdrola, le géant de l’électricité ibérique. Je ne me fais pas de souci sur la capacité des espagnols à revenir dans la Coupe de l’Americe en force dès que le bordel sera fini !.

Non nous n’avons pas baptisé notre America’s Cup boat. Mark O’Brien/Alinghi

J’imagine que cette semaine nous aurons encore quelques belles annonces légales en provenance de nos deux protagonistes. Ca fait de l’animation mais je suis très heureux de voir que lorsque l’on parle de technique les commentaires se multiplient comme dans mon billet précédent. Nous aurons bientôt l’occasion de voir deux nouveaux magnifiques catamarans dans les mois qui viennent: probablement sur le lac léman dès Juillet et je pense en Aout ou septembre à Anacortes. Le trimaran DoGzilla sera probablement visible également à Valencia dans le même temps.

Bonne semaine

Le Green Comm Challenger, du Circolo Vela Gargnano a été l’attraction de cette journée de mercredi dans le cirque de la Coupe de l’America. Pour rappel ce yacht club italien a défié Alinghi le 11 mai dernier et propose aux américains de BMW Oracle Racing de faire des sélections de challengers. Ces derniers ont tout de suite conclu à une manœuvre des suisses pour retarder le DoG match. Il faut dire que le CVG est le club derrière +39 lors de la dernière America’s Cup à Valencia en 2007. Une équipe qui avait agréablement surpris les commentateurs au niveau sportif avec de belles régates avec le talentueux Ian Percy à la barre. Mais on se souvient surtout des énormes difficultés financières dont le démâtage au cours de l’acte 13 avait failli signer leur non participation à la Louis Vuitton. Je me souviens, de la générosité des autres équipes, en particulier les allemands, pour qu’ils restent en course. Certains des équipiers se souviennent probablement des longs mois sans être payés. Comment une telle équipe pourrait t’elle se confronter à Alinghi et BMW Oracle Racing en maxi multicoque ?

C’est pour cette raison que l’interview par Valencia Sailing de Francesco de Leo, le nouveau patron de l’équipe, est vraiment intéressante, à lire ici en anglais. En voici un résumé.
Ils ne sont pas financé par Alinghi car monsieur Francesco de Leo est largement assez riche pour jouer dans cette court: « When now you ask me how difficult it is to have a 28-million euro budget I realize it is a big number in sailing but it’s only a day’s revenue for a telecom operator like Wind ». Le budget d’une équipe de la Coupe de l’America c’est l’argent de poche d’un milliardaire. Par contre il ne répond pas vraiment sur les liens étroits de Simtone, le sponsor de Green Comm, et Serono l’ancienne société de Ernesto Bertarelli.

Green Comm va réussir à construire un multicoque de 90 pieds pour janvier 2010 sans l’aide des spécialistes français domaine. Facile: « Trujillo covered the entire Australian territory in 10 months and we will not able to build a multihull in 3 months? ». Il suffit d’aller sur Google et de taper multicoque. Il semble persuadé qu’une nouvelle aproche est possible. C’est clairement un amateur de technologie et il pense « sincèrement » que cela peut les aider à réussir cette mission impossible comme il le dit lui même. C’est une question managériale.

Comment convaincre BMW Oracle de faire des sélections alors que rien ne l’y oblige ?. La réponse est absolument excellente: « I’m not an expert on that issue and I will rely on what my lawyers tell me. « . La Coupe de l’America est vraiment un sport d’avocat.

Bref, c’est dommage que Pierre Orphanidis, l’interviewer, n’est pas filmé la scène. Juste pour se rendre compte du degré d’humour du personnage. Il joue clairement dans la même catégorie que Tom Ehman. Je me permet de reproduire la photo du monsieur lors de l’interview.

Lorenzo Rizzardi (left), president of Circolo Vela Gargnano, and Francesco de Leo, CEO of Green Comm Challenge. Valencia, 26 May 2009. Photo copyright Pierre Orphanidis / Valencia Sailing

Bizarrement tous les protagonistes de cette histoire se sont échangés des courriers aujourd’hui. Je n’ai aucun envie de vous en faire une synthèse quelconque, il y a assez de site qui reproduise intégralement ces lettres. Si ça vous intéresse, tous les liens sont sur mon twitter. L’information la plus intéressante de la journée est que Alinghi souhaite rencontrer le meilleur des challengers. C’est drôle non ?.

La bonne nouvelle du jour vient du rachat de toutes les parts du Desafio Espagnols par le géant de l’électricité Iberdrola. Cela assure au moins un minimum de visibilité pour l’équipe même si les équipiers n’ont pour l’instant aucune information sur le sort. C’est une bonne nouvelle car c’est probablement les seuls a avoir un minimum d’activité sur leur base de Valencia alors que l’on vient d’apprendre la cessation des activités des anglais.

MISE A JOUR: Iberdrola a décidé de se tourner sur la Volvo Ocean Race plutôt que la Coupe de l’America (source). On ne peut pas leur en vouloir.

Malgré des clowns rigolos et un match technologiquement fabuleux à venir, j’ai une bizarre impression de gachi.

Depuis mercredi se tient à Monaco le premier forum international de la voile: World Yacht Racing Forum. Que du beau monde pour parler du futur de la voile et en particulier pour cette première journée les débats se sont focalisés sur la situation de la Coupe de l’America. Les participants viennent de toutes les parties en cause comme le montre la photo ci-dessous où l’on peut voir de gauche à droite: Brad Butterworth (Alinghi), Sir Keith Mills (Team Origin) , Alessandra Pandarese (Mascalzone Latino), Paul Cayard (Desafio Espagnol), Tom Ehman (BMW Oracle Racing), et Stephan Kandler (KChallenge).

Quel est le futur de la Coupe de l’America

Le trofeo Espanol a eu lieu ce week end à Valencia, une très belle occasion de revoir ces magnifiques voiliers que sont les Class America.

Photo copyright Carlo Borlenghi

Comme je vous l’annonçais dès ce matin (encore une fois en premier, avant VS) une épreuve réunira Alinghi et le Desafio à Valencia, le 8 et 9 novembre prochain. Ce que je ne savais pas c’est que c’était dans le cadre du second Trofeo Desafio organisé par le Club Nautico Espanol de Vela ou CNEV.

Site web du CNEV

Deux annonces récentes viennent confirmer ce que je dis ici depuis un moment, les péripéties juridico-financiére de la Coupe de l’America vont mettre beaucoup de monde au chômage.

Aujourd’hui Valencia Sailing nous offre enfin des nouvelles réjouissantes dans le monde de la Coupe de l’America: des entrainements sur l’eau.

Russell Coutts et James Spithill sur BMW Oracle Swedish Match Racing boats © 2007 Latitude 38 Publishing

Comme je l’évoquais hier Paul Cayard qui vient d’intégrer en tant que directeur sportif l’équipe espagnole. Il a dévoilé hier au cours d’une conférence de presse c’est vision pour la prochaine Coupe de l’America. J’ai particulièrement remarqué le passage suivant:

He went on to mention the younger French helmsmen such as Matthieu Richard and Sébastien Col that might be excellent match racers but might lack the skills himself or Russell Coutts have.

Paul Cayard

Depuis le temps que je répète ici, il est temps de donner une chance aux jeunes match racers dans dans les grosses équipes. Je le disais en début de semaine avec la victoire de Mathieu Richard à la King Edward VII Gold Cup. Rien n’est fait officiellement mais j’espère que Seb ou Mathieu seront intégré dans une équipe pour la prochaine.